Un elemento realiza una función de estanqueidad cuando impide el paso de un fluido desde un recinto vecino. Estos elementos se llaman «juntas de estanqueidad».
Si se trata de impedir el flujo de un fluido de un recinto a otro, se dice que la estanqueidad es simple.
Si la junta de estanqueidad debe impedir el flujo de otro fluido —posiblemente contenido en el segundo recinto— al primero, la estanqueidad es doble (asegurada así en los dos sentidos).
Si las dos partes mecánicas entre las que se pueda producir la fuga están fijas entre sí, se dice que la estanqueidad es estática.
Si estas dos partes están en movimiento relativo entre sí, se dice que la estanqueidad es dinámica.
En todo lo que se exponga a continuación, solo trataremos la estanqueidad dinámica. De hecho, en la práctica, no hay más que dos clases de movimientos relativos que además se pueden combinar:
- la traslación lineal (deslizamiento relativo de un pistón en un cilindro),
- la rotación (rotación relativa alrededor de un eje común de un árbol en un cubo o un cárter).
Los archivos IGS y las vistas 3D están disponibles en la página de cada producto, pestaña «Archivos IGS y vistas 3D».